De toekomst van fitness: inzichten van het HFA European Congress 2025
Op 2 en 3 oktober kwamen internationale leiders en ondernemers uit de fitness-, wellness- en leisurebranche samen in Amsterdam voor het HFA European Congress 2025. De centrale vraag: hoe maken we fitness toekomstbestendig én behouden we tegelijkertijd de menselijke factor? Een verslag...
Van prestatie naar purpose
Het congres maakte duidelijk dat de fitnessindustrie evolueert van een sector gericht op fysieke prestaties naar een holistische benadering van gezondheid. Phillip Mills, oprichter van Les Mills International, verwoordde het treffend: "People come for the workout, but stay for the community."
Deze verschuiving wordt vooral zichtbaar bij jongere generaties. Waar fitness vroeger vooral draaide om uiterlijk en prestatie, zoeken Generatie Z en Alpha naar betekenis, balans en verbinding. Voor hen is mentaal, fysiek en emotioneel welzijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
De belangrijkste trends op een rijtje
Het HFA Global Report 2025 onthulde verschillende ontwikkelingen die de sector de komende jaren zullen vormgeven:
Nieuwe sporten en formats winnen terrein
Pickleball en reformer Pilates groeien explosief. Virtuele workouts en gamification maken opmars, terwijl small group training de perfecte balans biedt tussen persoonlijke aandacht en community-gevoel.
Van gym naar gezondheidspartner
De sessie "Exercise as Medicine" onderstreepte dat beweging steeds meer wordt erkend als bewezen medicatie. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat regelmatige fysieke activiteit chronische aandoeningen kan voorkomen en verlichten. Fitnessprofessionals krijgen hierdoor een cruciale rol in het zorgcontinuüm, van preventie tot herstel.
Dit vraagt om structurele samenwerking tussen fitness en zorg: partnerschappen met huisartsen, fysiotherapeuten en leefstijlcoaches waarbij training onderdeel wordt van een breder behandelplan.
Duurzame groei vraagt om professionaliteit
De financiële sessie bracht een helder inzicht: het vertrouwen in de fitnesssector blijft sterk, maar investeerders zoeken kwaliteit boven kwantiteit. Kapitaal gaat naar bedrijven met een duidelijke positionering, solide data en schaalbare processen.
Voor zelfstandige ondernemers is de boodschap duidelijk: professionalisering loont. Een transparante administratie, inzicht in data en een helder businessmodel zijn niet alleen cruciaal voor gezonde bedrijfsvoering, maar vergroten ook de kans op samenwerking of financiering.
Vitale medewerkers, vitale organisatie
De slotdag van het congres richtte zich volledig op het menselijk kapitaal. "Employee wellbeing" is geen luxe meer, maar een strategische noodzaak. Moderne werknemers verwachten meer dan een salaris: ze zoeken betekenis, flexibiliteit en een werkomgeving waarin hun totale welzijn serieus wordt genomen.
Organisaties die investeren in medewerkerstevredenheid zien niet alleen minder verzuim, maar ook hogere betrokkenheid en betere prestaties. Voor fitnessprofessionals liggen hier enorme kansen in het ontwikkelen van bedrijfsfitness, vitaliteitsprogramma's en integrale welzijnsoplossingen.
Conclusie: technologie verbindt, mensen maken het verschil
Na twee intensieve congressdagen bleef één boodschap boven alle andere uittorenen: de toekomst van fitness draait niet om apparaten of apps, maar om mensen. Technologie kan ons helpen versnellen, maar verbinding houdt ons relevant.
Clubs en coaches die technologie combineren met community, gezondheid en purpose, zijn de echte trendsetters van morgen. Want uiteindelijk komt iedereen voor de workout, maar blijft men voor de menselijke connectie.
Het HFA European Congress gaat in 2026 door in Londen.
