Faillissement WeightWatchers: Waarom fitnessclubs wél zullen overleven in het tijdperk van Ozempic

In het nieuws van deze week: de iconische afvalspecialist WeightWatchers heeft het faillissement aangevraagd. Na ruim 60 jaar worstelt het bedrijf met zware schulden en verliest het terrein aan de nieuwe generatie afslankmiddelen zoals Ozempic en Mounjaro.

Het einde van een tijdperk?

WeightWatchers begon ooit als een bescheiden supportgroep met 400 deelnemers en groeide uit tot een wereldwijd fenomeen met miljoenen leden, ook in België en Nederland. De focus lag altijd op gezonde voedingsgewoonten, portiecontrole en groepsondersteuning. Ondanks de naamsverandering naar "WW" in 2018 en een bredere focus op gezondheid in plaats van alleen gewichtsverlies, blijkt dit niet voldoende om het tij te keren.

Het bedrijf rapporteerde vorig jaar een nettoverlies van 346 miljoen dollar en zag het aantal abonnees met 5,6% dalen. In het eerste kwartaal van 2025 daalde het abonnee-inkomen zelfs met 9,3%.

De oorzaak? Een radicale verschuiving in de manier waarop consumenten denken over gewichtsverlies. De opkomst van GLP-1-medicijnen zoals Ozempic en Mounjaro biedt een schijnbaar eenvoudige oplossing: een wekelijkse injectie die de eetlust vermindert en het metabolisme beïnvloedt.

De verleiding van de 'quick fix'

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom deze medicijnen zo populair zijn geworden. Ze beloven substantieel gewichtsverlies zonder de noodzaak van radicale leefstijlveranderingen. Voor veel mensen klinkt dit als een droom die uitkomt: geen strenge diëten meer, geen worsteling met wilskracht, geen intensieve trainingssessies.

De cijfers zijn indrukwekkend: gebruikers rapporteren gewichtsverliezen van 10% tot zelfs 20% van hun lichaamsgewicht. Dat is meer dan wat de meeste diëten of fitnessprogramma's kunnen beloven.

De rol van beweging in een wereld van prikjes

Wat betekent deze ontwikkeling voor fitnessprofessionals? Wordt een wekelijkse workout met een personal trainer straks ook vervangen door een wekelijks prikje?

"Deze medicijnen lossen niet alle problemen op", klinkt het bij voedingsdeskundigen. "Ze helpen bij gewichtsverlies, maar niet bij het opbouwen van een sterk, functioneel lichaam. Ze verbeteren je conditie niet, versterken je hart en longen niet, en verbeteren je mentale gezondheid niet op de manier die beweging dat doet."

Dit is waar de fitnesssector haar meeste waarde kan toevoegen. Terwijl WeightWatchers zich primair richtte op voeding en gewichtsverlies, biedt fitness een breder scala aan gezondheidsvoordelen:

• Spieropbouw en -behoud: Cruciaal tijdens gewichtsverlies om een gezond metabolisme te behouden
• Cardiovasculaire gezondheid: Verlaging van bloeddruk en cholesterol
• Botdichtheid: Preventie van osteoporose, vooral belangrijk bij veroudering
• Mentale gezondheid: Vermindering van stress, angst en depressie
• Hormoonbalans: Natuurlijke optimalisering van insuline, cortisol en endorfines
• Functionele kracht: Verbetering van dagelijkse activiteiten en preventie van blessures

De boodschap is duidelijk: een prikje kan helpen bij gewichtsverlies, maar een prikkel om te bewegen blijft essentieel voor echte, duurzame gezondheid.