De niet te stuiten opmars van Pilates: kansen voor fitnessondernemers (inclusief inspiratie van 8 Vlaamse studio's)

Pilates is wereldwijd in opmars en wint razendsnel aan populariteit. Waar het vroeger vooral beoefend werd door dansers en fysiotherapeuten, is het vandaag een vaste waarde in fitnessstudio’s. In landen zoals de Verenigde Staten, Australië en het Verenigd Koninkrijk is Pilates al uitgegroeid tot een miljardenindustrie, en ook in België zien we een stijgende vraag naar kwalitatieve Pilateslessen en studio’s.

Voor fitnessondernemers biedt deze trend enorme kansen: van het toevoegen van Pilates aan een bestaand lesaanbod tot het openen van een gespecialiseerde studio met high-end toestellen en exclusieve diensten.

Wat is Pilates en waar komt het vandaan?

Pilates is een trainingsmethode die in de vroege 20e eeuw werd ontwikkeld door Joseph Pilates. Oorspronkelijk ontworpen als een revalidatieprogramma voor dansers en atleten, richt Pilates zich op gecontroleerde bewegingen, specifieke ademhalingstechnieken en core stability om kracht, flexibiliteit en lichaamsbewustzijn te verbeteren. Pilates kan zowel op een mat als met gespecialiseerde apparatuur zoals de Reformer, Cadillac en Wunda Chair worden uitgevoerd.

De filosofie achter Pilates draait om de balans tussen lichaam en geest. Het richt zich op spierversterking zonder overmatige belasting van de gewrichten, waardoor het geschikt is voor een breed publiek: van atleten en dansers tot ouderen en mensen met blessures.

Wereldwijde populariteit en groei

Pilates heeft in de afgelopen twee decennia een enorme groei doorgemaakt, vooral in de Verenigde Staten, Australië en het Verenigd Koninkrijk. De Pilates-industrie is daar een miljardenbusiness geworden, met studio’s die zich volledig specialiseren in de methode en abonnementen aanbieden zoals bij fitnessketens.

Deze groei wordt gedreven door verschillende factoren:

• De wereldwijde wellness-trend: Steeds meer mensen investeren in langdurige gezondheid en blessurepreventie.
• Boutique fitness: Kleine, gespecialiseerde studio’s winnen aan populariteit.
• Integratie in fysiotherapie: Veel kinesisten en fysiotherapeuten gebruiken Pilates als hersteltraining.
• Digitalisering: Online en hybride Pilates-lessen via Youtube, TikTok en Instagram maken het toegankelijker dan ooit.

Hoe kan jij op de trend inspelen?

Hoewel Pilates in België al wordt aangeboden in sportscholen, bij personal trainers en in gespecialiseerde Pilatesstudio's, is er nog veel groeipotentieel. De voorbije maanden openden tal van nieuwe studio's de deuren of gingen fitnessclubs van start met een Pilates-groepsles. We zetten enkele strategieën op een rijtje hoe ook jij op de Pilates-trend kan inspelen.

1. Pilates als extra les in een fitnessclub: Een premium toevoeging naast bijvoorbeeld yoga en stretching, of als een bijkomende groepsles in het weekrooster naast bijvoorbeeld spinning of een HIIT workout.
2. Een gespecialiseerde Pilatesstudio openen: Gericht op high-end klanten met exclusieve lessen en kleine groepen. Ideaal heb je in je bestaande club een apart zaaltje vrij dat je als Pilatesstudio kan inrichten. Zo boor je ongetwijfeld een nieuwe doelgroep aan.
3. Pilates combineren met fysiotherapie: Interessant voor kinesisten of wellnesscentra die een holistische gezondheidsaanpak nastreven.

Pilates op een mat of een toestel?

Een belangrijke beslissing bij het opstarten van jouw Pilates aanbod, is of je lessen aanbiedt op een mat of met gespecialiseerde toestellen zoals de Reformer. Beide methodes hebben hun voordelen en nadelen.

• Mat-Pilates: Dit is de meest toegankelijke vorm van Pilates en vereist enkel een mat en enkele accessoires zoals weerstandsbanden en ballen. Het is geschikt voor grotere groepen en vereist een lage investeringskost. De oefeningen zijn echter minder diepgaand en bieden minder weerstand dan toestel-gebaseerde lessen.
• Toestel-Pilates: Hier worden apparaten zoals de Reformer, Cadillac en Chair gebruikt om weerstand te bieden en ondersteuning te geven. Dit maakt het bijzonder effectief voor revalidatie en high-end personal coaching. De keerzijde is de hogere investeringskost en de noodzaak om in kleinere groepen te werken voor een optimale begeleiding.

Groepsgrootte en persoonlijke begeleiding

De grootte van de groep is een cruciaal aspect bij het opzetten van Pilateslessen. Persoonlijke begeleiding is essentieel om de correcte uitvoering van oefeningen te garanderen en blessures te voorkomen.

• Kleine groepen (5-8 personen): Hier krijgen deelnemers meer individuele begeleiding en correcties, wat vooral bij toestel-Pilates belangrijk is.
• Grotere groepen (10-15 personen): Dit is alleen geschikt voor mat-Pilates, aangezien oefeningen hier eenvoudiger en toegankelijker zijn. De kostprijs per sessie ligt lager, maar er is minder persoonlijke aandacht, waardoor beginners een hoger risico lopen op verkeerde techniek en blessures.

Combinatie met fysiotherapie of wellness

Pilates kan perfect geïntegreerd worden in fysiotherapie- en wellnesscentra, waar de focus ligt op preventie en revalidatie. Werken in kleine groepjes lijkt aangewezen.

• Fysiotherapeuten kunnen Pilates gebruiken als onderdeel van een revalidatieprogramma en zo hun aanbod uitbreiden.
• Wellnesscentra kunnen Pilates opnemen in hun aanbod als onderdeel van een holistische gezondheidsaanpak.
• Bedrijfstrainingen en workshops kunnen een extra bron van inkomsten zijn, gericht op stressreductie en blessurepreventie.

Businessmodel en verdienmodellen

Een succesvol aanbod van Pilateslessen kan verschillende inkomstenstromen hebben:

• Groepslessen & individuele sessies met maandabonnementen of beurtenkaarten. Als fitnessondernemer kun je ervoor kiezen om Pilates op te nemen in het standaard aanbod, van groepslessen waarbij leden zonder extra kosten kunnen deelnemen. Dit zorgt voor extra waarde binnen het bestaande lidmaatschap, maar heeft als nadeel dat het geen directe extra omzet genereert. Een andere optie is om Pilates aan te bieden als een apart programma, waarvoor leden afzonderlijke tickets of een extra abonnement (of beurtenkaart) moeten kopen. Dit model creëert een extra inkomstenstroom, doordat zowel bestaande leden als nieuwe klanten (die verder geen gebruik maken van jouw fitnessfaciliteiten) zich kunnen inschrijven voor de Pilateslessen.
• Online lessen & hybride trainingen voor klanten die thuis willen trainen.
• Workshops & retreats in samenwerking met yogacentra of wellnesslocaties.
• Samenwerkingen met gezondheidsprofessionals zoals fysiotherapeuten en osteopaten.

8x inspiratie bij deze Pilatesstudio's

Inspiratie doe je natuurlijk op bij collega's. Hieronder lijsten we enkele Pilatesstudio's op in Vlaanderen.

• Yoko Pilates Studio (Gent): Gelegen aan de Sint-Jansvest in Gent, opende deze studio begin dit jaar haar deuren. Yoko Pilates Studio richt zich op Reformer Pilates en biedt een moderne benadering van de klassieke Pilatesmethode.
• ROW Reformer Studio (Gent): Als één van de eerste Reformer Pilatesstudio's in Gent, combineert ROW klassieke en hedendaagse Pilates met diverse matlessen zoals sculpting en yoga. De studio staat bekend om zijn persoonlijke aanpak met maximaal 10 personen per les.
• CORE Studios (Brugge): Deze nieuwe studio in Brugge specialiseert zich in zowel mat- als Reformer Pilates. Ze bieden persoonlijke en op maat gemaakte begeleiding, met een focus op het bereiken van de individuele doelen van hun klanten.
• Animo Studios (Brussel): Met drie elegante fitnessstudio's in Brussel (twee in Elsene en één in Ukkel) biedt Animo een breed scala aan lessen, waaronder Reformer Pilates, yoga en spinning. De coaches hebben veelal een achtergrond in de danswereld, wat de kwaliteit van de lessen ten goede komt.
• RITE Studios (Antwerpen, Brasschaat en Gent): Oorspronkelijk begonnen als indoor cycling studio, heeft RITE zijn aanbod uitgebreid met Reformer Pilates. Ze hebben meerdere locaties, waaronder een nieuwe vestiging in Brasschaat, en staan bekend om hun moderne faciliteiten en gevarieerde lesaanbod. 
• The Kay (Schilde): Deze premium boutique studio is gespecialiseerd in zowel Reformer als mat Pilates. The Kay biedt een scala aan lessen en personal training opties, met een focus op een hoogwaardige en persoonlijke ervaring.
• PilatesHasselt (Hasselt): Onder leiding van Martine Creten, een gecertificeerde Peak Pilates lesgever met 30 jaar ervaring als kinesitherapeute, biedt deze studio zowel mat- als toestelgebaseerde Pilateslessen aan.
• Pilates Studio by Val (Ternat): Deze studio biedt professionele Pilateslessen die geschikt zijn voor mensen van alle leeftijden en fitnessniveaus. Ze richten zich op het bevorderen van een gezonder en krachtiger lichaam.

Conclusie: de toekomst van pilates in België

De internationale opmars van Pilates toont aan dat er nog veel potentieel is voor groei in België. Of je nu een bestaande gym runt en Pilates wil integreren, of overweegt om een gespecialiseerde studio te openen, de markt staat open voor kwaliteitsvolle en innovatieve concepten.

De start gemaakt? Laat het onze redactie weten!